كيف تنتقل رسالة البريد الإلكتروني من المرسِل إلى المستلم

تنقر على «إرسال»، وبعد ثوانٍ قليلة تظهر الرسالة في الطرف الآخر من العالم. يبدو الأمر فوريًا ومباشرًا. لكن الرسالة في الحقيقة انتقلت من خادم إلى خادم، كما تنتقل الرسالة الورقية من صندوق البريد إلى مركز الفرز. فهم هذه الرحلة يساعد على فهم سبب وجود البريد المزعج، وكيف يمكن تتبّع مصدره.

البريد الإلكتروني رسالة، لا مكالمة هاتفية

عندما تفتح صفحة ويب، يتحادث متصفحك والموقع مباشرةً، كما في مكالمة هاتفية: يطرح المتصفح سؤالًا فيجيب الموقع فورًا. وإذا كان الموقع معطّلًا، تعرف ذلك في الحال من رسالة خطأ.

أما البريد الإلكتروني فيعمل بطريقة مختلفة: إنه غير متزامن، مثل البريد العادي. لا أحد ينتظر الجواب على الطرف الآخر من الخط. كل خادم يستلم الرسالة، ويحتفظ بها، ثم يمرّرها إلى المرحلة التالية حين يستطيع. وإذا كان خادم المستلم معطّلًا، فلا تضيع الرسالة: يعيد خادم الإرسال المحاولة بانتظام لعدة أيام (غالبًا 4 أو 5 أيام). وإن لم ينجح في النهاية، يعيد إليك إشعارًا بعدم التسليم، وهو ما يعادل عبارة «العنوان غير معروف» في البريد العادي.

مراحل الرحلة الست

1. الكتابة. تكتب الرسالة في برنامج البريد. يسمّيه المختصون MUA (Mail User Agent): إنه ورقتك وقلمك.
2. الإيداع. يسلّم البرنامج الرسالة إلى خادم الإرسال لدى مزوّدك، بعد التحقق من هويتك بكلمة المرور. إنه صندوق البريد في زاوية الشارع.
3. العثور على العنوان. ينظر خادم الإرسال إلى نطاق المستلم (ما بعد @) ويسأل دليل الإنترنت، أي DNS، عن الخادم الذي يستقبل البريد لهذا النطاق. تُسمّى هذه المعلومة سجل MX: إنه الرمز البريدي للبريد الإلكتروني.
4. النقل. يتصل خادم الإرسال بخادم الاستقبال ويسلّمه الرسالة باستخدام بروتوكول SMTP. تُسمّى خوادم النقل هذه MTA (Mail Transfer Agent): إنها مراكز الفرز. وقد تمرّ الرسالة أحيانًا بعدة خوادم متتالية (بوابة مكافحة البريد المزعج، خادم شركة…). ويضيف كلٌّ منها ختمًا في أعلى الترويسة: سطر Received.
5. التوزيع. بعد اجتياز الفحوص (مكافحة البريد المزعج والفيروسات)، يضع MDA (Mail Delivery Agent) الرسالة في المجلد المناسب: صندوق الوارد أو البريد غير المرغوب فيه. إنه ساعي البريد.
6. القراءة. يستلم المستلم بريده ببرنامجه الخاص الذي يستخدم IMAP أو POP، أو عبر بريد الويب في متصفحه.

ثلاث طرق للإرسال، وطريق واحد

يمكن أن تنطلق الرسالة من ثلاثة أماكن مختلفة، ولا يتغيّر إلا بداية الرحلة:

• برنامج بريد (Thunderbird أو Outlook أو Apple Mail أو تطبيق البريد في هاتفك): يتحدث مباشرةً بلغة البريد الإلكتروني، SMTP، مع خادم الإرسال.
• بريد الويب (مثل Gmail أو Outlook.com في المتصفح): يتحدث متصفحك بلغة الويب، HTTP، مع موقع المزوّد. ثم يتولى المزوّد تمرير الرسالة إلى خادم البريد الخاص به عبر SMTP.
• برنامج على خادم: نموذج «اتصل بنا» مكتوب بلغة PHP، أو متجر إلكتروني يرسل فواتيره، أو نشرة بريدية… يسلّم البرنامج الرسالة إلى برنامج البريد على الخادم، دون أن يجلس أحد أمام لوحة المفاتيح.

في الحالات الثلاث، تصل الرسالة في النهاية إلى MTA، ثم إلى MDA لدى المستلم. وبقية الرحلة متطابقة تمامًا.

المنفذ 25 الشهير، ولماذا يحظره جهاز التوجيه لديك

الخادم يشبه مبنى كبيرًا: لكل خدمة فيه بابها المرقّم، ويُسمّى منفذًا. يمرّ الويب عبر الباب 443 (أو 80)، ومنذ عام 1982 تتبادل خوادم البريد الرسائل عبر الباب 25.

أما برنامج بريدك فلا يستخدم هذا الباب عادةً: إنه يودع رسائله لدى مزوّدك عبر المنفذ 587 (أو 465)، مع التعريف بنفسه بكلمة مرورك.

كثير من مزوّدي خدمة الإنترنت يحظرون المنفذ 25 الصادر في الاتصالات المنزلية. والسبب بسيط: لولا ذلك، لاستطاع حاسوب مصاب بفيروس أن يرسل آلاف الرسائل المزعجة مباشرةً إلى خوادم الاستقبال دون أي رقابة. ولأصبح كل منزل مصدرًا محتملًا للبريد المزعج. وبإغلاق هذا الباب، يُلزم المزوّد كل البريد بالمرور عبر خادم الإرسال الخاص به، الذي يتحقق من المرسِل ويحدّ من عدد الرسائل.

ولهذا أيضًا يفضّل المحتالون استئجار خادم أو اختراق خادم: فهناك يكون المنفذ 25 مفتوحًا. ويشرح دليل التصيّد الاحتيالي: كيف يوصل المحتالون رسائلهم إلى بريدك هذه الأساليب بالتفصيل.

رسالة المحتال تسلك الطريق نفسه تمامًا

كل شيء في البريد الإلكتروني موحّد المعايير: القواعد نفسها تُطبَّق في العالم كله، وهذا ما يتيح لأي شخص أن يراسل أي شخص. لذلك تسلك رسالة الاحتيال الطريق نفسه تمامًا الذي تسلكه رسالة نزيهة. لا يتغيّر إلا نقطة الانطلاق: خادم مستأجَر لبضعة أيام، أو موقع مخترَق، أو حساب مسروق.

وكما في الرسالة الورقية، هناك من جهة الظرف الذي تستخدمه الخوادم لنقل الرسالة، ومن جهة أخرى الرسالة نفسها بترويستها «من:» التي تراها على الشاشة. ولا شيء يُلزم الاثنين بالتطابق. ولهذا يسهل تزييف المرسِل الظاهر إلى هذا الحد.

في المقابل، تقول أختام Received التي تضيفها خوادم الاستقبال، ولا سيما خادمك أنت، الحقيقة عن مصدر الرسالة. وهناك بالضبط يبحث Baitback عن عنوان IP الخاص بالخادم الذي أرسل الرسالة.

هل تعلم؟

• أول رسالة بريد إلكتروني تعود إلى عام 1971. أرسلها المهندس الأمريكي راي توملينسون بين حاسوبين موضوعين جنبًا إلى جنب. وهو من اختار الرمز @ للفصل بين اسم الشخص واسم الجهاز.
• في البداية، لا حروف عربية! لم يكن بروتوكول SMTP، المنشور عام 1982، ينقل إلا نصًا بسيطًا بالحروف الإنجليزية: لا حروف عربية ولا حروف مشكولة ولا مرفقات ولا صور. وقد جاء كل ذلك مع معيار MIME ابتداءً من عام 1992: فهو يحوّل أي ملف إلى نص ليتمكن من السفر. ونتيجة طريفة لذلك: يكبر المرفق بنحو الثلث أثناء الرحلة.
• لا حدّ أقصى للحجم في المعيار. الخوادم هي التي تضع حدودها بنفسها: غالبًا بين 20 و50 ميغابايت للرسالة، ومنع بعض أنواع الملفات (.exe و.js…)، وحصة لكل صندوق بريد، وعدد أقصى للرسائل المرسلة يوميًا. ولا يفرض المعيار إلا… ألا يتجاوز السطر 998 حرفًا.
• عناوين بحروف غير إنجليزية. منذ عام 2012، يتيح معيارٌ عناوين مثل josé@café.example أو عناوين بالحروف العربية. لكن كثيرًا من الخوادم ما زالت لا تقبلها جيدًا.
• محادثة مقروءة بنص واضح. تتحادث الخوادم بأوامر نصية يكاد المرء يكتبها بيده. إليك تبادلًا مبسّطًا (C: الخادم المرسِل، S: الخادم المستقبِل):

S: 220 mx.destinataire.example ESMTP
C: EHLO mail.expediteur.example
S: 250 mx.destinataire.example
C: MAIL FROM:<alice@expediteur.example>
S: 250 OK
C: RCPT TO:<bob@destinataire.example>
S: 250 OK
C: DATA
S: 354 End data with <CR><LF>.<CR><LF>
C: From: Alice <alice@expediteur.example>
C: Subject: Bonjour !
C:
C: Salut Bob !
C: .
S: 250 OK: queued
C: QUIT

يشكّل السطران MAIL FROM وRCPT TO الظرف، أما السطر From: فهو جزء من الرسالة نفسها. وتنتهي الرسالة بسطر لا يحتوي إلا على نقطة.